В 13:41 по местному времени 23 октября 2011 года в 16 км к северо-востоку от турецкой юго-восточной провинции Ван, произошло разрушительное землетрясение. Гипоцентр землетрясения магнитудой 7,1 находился на глубине 16 километров (по другим источникам – 19 км).

Спустя 7 минут после основного толчка произошел первый афтершок магнитудой 4,9 . Это случилось на глубине 2 километров в 26 километрах к северо-западу от Вана. Очередной афтершок данного землетрясения магнитудой 4,8 наблюдался на глубине 7 км (в 33 км к северо-западу от Вана) спустя 11 минут после основного.

Самый мощный из афтершоков магнитудой 6.0 наблюдался 24 октября 2011 года в 20:45.

Землетрясение четко ощущалось и в Армении, а именно в Ереване. Там люди, заслышав сильные толчки, в панике покидали свои дома и учреждения. Была нарушена сотовая связь.

В результате этого землетрясения зданий непригодными для проживания были признаны 6017 зданий, а повреждены были 8321 строений. Учитывая среднюю численность населения в домашних хозяйствах, которая составляет примерно 7,6, человек, можно сделать выводы о том, что без жилья остались, по крайней мере, 60 тысяч человек. А 5215 строений были повреждены, но пока ещё остаются пригодными для жилья.

Среди погибших значатся, по меньшей мере, 582 человека, а 4152 были ранены. Живыми из под завалов были извлечены 188 человек.

Из частично разрушенной землетрясением тюрьмы, находящейся в провинции Ван, сбежали порядка 150 заключенных, но позже 50 из них вернулись назад.