Сегодня наука, изучающая вихревые явления, стремится с помощью построения математических моделей прогнозировать характеристики торнадо. Однако до этой цели еще очень далеко.
Первая трудность заключается в практической невозможности измерения физических величин внутри воронки. Для того, чтобы по-настоящему исследовать явление, нужно знать скорость движения воздуха (в том числе в турбулентных вихрях и восхдящих и нисходящих потоках), его направление, давление воздуха, его плотность, математических характеристик движения и т.д. Если приборам удастся попасть в тесный контакт с объектом измерения, они будут уничтожены. Если же торнадо пройдет мимо аппаратуры, то измерять ею будет нечего. В лабораторных условиях создать торнадо в принципе возможно, но для этого нужна установка габаритами в несколько сотен метров.
Другая проблема – турбулентность движения воздуха в торнадо. Задача описания и исчисления турбулентности сложна и на данном этапе с имеющимися вычислительными мощностями маловыполнима.
Все это послужило причиной того, что ученые располагают только непрямой информацией о явлении, и могут только строить гипотезы о внутренних механизмах смерчей.