Антициклоны – это источники воздушных масс, связанные с дивергенцией и опусканием воздуха. Они характеризуются, как правило, сухой погодой.

В антициклоне скорость градиентного ветра, при стационарном градиенте давления, должна быть больше, нежели в циклоне. В антициклоне ветер более слабый по той причине, что градиенты давления сами малы. В северном полушарии ветер у поверхности направлен по часовой стрелке, а в южном полушарии он пересекает изобары в другом направлении – в направлении от центра. Таким образом, воздух расходится, а характеристики воздушных масс остаются приблизительно постоянными, что делает фронты маловероятными. Воздух, который опускается, адиабатически нагревается, что приводит к падению его относительной влажности. Поэтому имеющиеся облака со временем испаряются. В нижней части воздуха, который опускается, как правило, возникает инверсия температуры, которая ограничивает вертикальное развитие облачности, что вызвано, порой, конвекцией в солнечный день или эффектом турбулентного перемешивания воздушных масс в нижних слоях. Антициклоны или вовсе стоят на месте, или очень медленно передвигаются. Поэтому они создают вполне устойчивую погоду на несколько дней, а то и недель. Они являются причиной летнего берегового или морского бризов, а зимой – причиной адекватных туманов.

Крупномасштабные антициклоны часто наблюдаются летом в субтропических районах океана. Зимой же они располагаются над континентальными областями в высоких широтах. Зимой и летом в средних широтах обычно наблюдаются менее устойчивые антициклоны. Иногда они делятся на холодные и тёплые. Холодный антициклон имеет ядро повышенного давления, которое образуется по той причине, что в нём воздух холоднее окружающего. Возникновение теплых антициклонов связано с конвергенцией воздуха в высоких слоях, увеличивающих массу воздуха в центре, в отличие от периферии. Такие образования инициированы динамическими причинами и связаны с потоком, находящимся в верхней тропосфере.

Холодные антициклоны, как правило, образуются над полярными областями и сушей. Они характеризуются сильной температурной инверсией. При этом в нижних слоях накапливается пыль и всевозможные загрязняющие примеси, приводящие к сокращению видимости и созданию дымки, переходящей в смог при наличии адвективного тумана. В случае если воздух продолжает оставаться чистым, возможно появление сильных морозов.