Вихревые явления над сушей происходят по всей Земле, но чаще всего возникают на территории Северной Америки. В течение года над этим континентом проносится несколько сотен или даже более тысячи торнадо. Это обусловлено тем, что горячие и насыщенные влагой воздушные массы с юга сталкиваются с прохладным и сухим воздухом, идущим с севера.
Пик количества проходящих торнадо в Америке приходится на весенне-летний период. Места наиболее частого возникновения, так называемая Аллея торнадо – центральные штаты США. Город, на который вихри обрушивались чаще всего, расположен в этой аллее – это Оклахома-Сити. Торнадо причиняет значительные разрушения и жертвы – ежегодно погибает более 100 человек. Поэтому американцы как никакая другая нация заинтересованы в изучении и сборе статистики по торнадо. Существуют общенациональные организации, занимающиеся исследованиями этого явления.
Над Европой тромбы менее разрушительны и возникают несколько реже. Статистика по вихрям на территории Евразии собирается менее скрупулезно, чем в США. Период наибольшей частоты явления – конец лета и сентябрь. Тромбы образуются в Сибири чаще, нежели в Европе, но из-за малонаселенности региона их никто не регистрирует.