Когда в середине 19 столетия Соединенные Штаты Америки отняли Сан-Франциско у Мексики, оно было небольшим поселком, в котором жило всего примерно шест сотен жителей. Но, уже пару лет спустя в его окрестностях нашли золото, и данное обстоятельство стало причиной быстрого и бурного роста поселка.

К началу следующего столетия тут проживало уже четыреста тысяч граждан, да и окрестности уже были весьма густо заселены. Город, который расположился у пролива под названием Золотые Ворота, к тому времени являлся, пожалуй, наиболее крупным портом на протяжении всего тихоокеанского побережья Америки. В нем было огромное количество фабрик, а также заводов, из его порта каждый день выходило по тысяче разных судов.

В архитектурном стиле Сан-Франциско представлял собой причудливую смесь из старых, а также новых зданий. Многие в свое время были построены без малейшего учета любых, возможных стихийных катаклизмов, а ведь совсем рядом проходит разлом под названием Сан-Андреас — это гигантское подобие шрама на поверхности земли, протянувшееся через совершенно разные природные области. Собственно, город Сан-Франциско и находится прямиком на нем.

Разлом более или менее спокойно «живет» уже сто пятьдесят миллионов лет, но за весь данный период движения его участков были рывкообразными и всегда сопровождались небольшими землетрясениями. Накапливающаяся под землей энергия, постепенно высвобождалась, и потому опасаться нужно лишь тех участков разлома, где очень долго длится спокойствие.

Со времен своего основания город Сан-Франциско уже пережил великое множество землетрясений. Надо сказать, что во время отдельных из них были даже небольшие разрушения. Но, о серьезной и существенной опасности никто никогда и не думал. Так же и ранним весенним утром 18 апреля в 1906 году ничто абсолютно не предвещало столь страшную беду. Накануне перед землетрясением погода в городе была просто прекрасной. Теплый и погожий вечер вытащил множество людей на улицу, а также в кино, театры или парки. Рестораны вместе с кафе еще и после полуночи имели множество посетителей. Взошедшее солнышко слегка скрывалось за дымкой на море, она же закрывала линию горизонта. Метеорологи в один голос предсказывали очень ясную, тихую погоду, к тому же, день должен был быть не очень жарким.

Но, вдруг наступила зловещая тишина, смолкло все, включая по-весеннему веселое пение птиц, в природе все на пару-тройку мгновений буквально оцепенело. Как будто бы застыло в ужасном ожидании. Правда, чего? Никаких намеков или предсказаний, никаких предпосылок на сей счет вообще не было. Правда, за день до того вдоль берега Тихого океана немного ощущались еле заметные колебания почвы, но далее, до самого города едва лишь доносился слабый и невнятный гул, которые отделано напоминал канонаду. Подобное природное явление довольно давно стало чем-то привычным, и потому на него не обратили внимание. Жители Сан-Франциско перестали даже гипотетически опасаться подобных колебаний, потому не испугались и в этот раз.

Собственно, они уже давно знали о том, что проживают в сейсмоопасной зоне, потому такие толчки и неизбежны, но это якобы не опасно, следует лишь вовремя укрыться. Да и то, только в случае, если эти толчки застанут на улице. В самом крайнем случае, нужно будет какое-то время оставаться в домах и при этом встать в дверях, как в самом безопасном месте, если уж дело будет серьезней и начнет обрушаться потолок.