Смерчи, ураганы, торнадо представляют собой ужасные, стихийные атмосферные явления, которые пугают людей своим размахом. Это сила природы, против которой люди со всеми своими достижениями цивилизации кажутся просто беспомощными и ничтожными.

Смерч является, по сути дела, атмосферным явлением в виде воздушного вихря, который возникает в кучевых, то есть, в грозовых облаках. В большинстве случаев он доходит до самой поверхности земли и визуально выглядит, как большой рукав, столб или хобот, протянувшийся на десятки метров ввысь. Когда он движется, то имеет небольшой наклон или может превращаться в дугу. Бывают вихри в виде смерчей, бывают также те, которые состоят в основном из пыли, они еще называются песчаные бури. Такое явления очень часто имеет место в пустынях. С ним не раз сталкивались караваны бедуинов, купцов и просто путешествующих сквозь просторы пустыни. В таком случае надо лечь и плотно накрыться тканью, в противном случае в считанные секунды песком и пылью забьет все отверстия и горло, и человек задохнется.

В нижнем сечении смерч, как правило, достигает примерно трехсот или четырехсот метров, но если он касается поверхности воды, то может сделать воронку глубиной и до трех километров. Энергия смерча, скорость которого будет средней, это примерно семьдесят километров в час, а радиус будет достигать одного километра, является равное энергии взрыва эталонной атомной бомбы, которую взорвали во время испытаний в Соединенных Штатах Америки в «Тринити».

Одним из самых знаменитых смерчей в Америке имел место в 1925 году, он носил название «Смерч трех штатов» или в оригинале Tristate tornado. Он прошелся по тремстам пятидесяти километрам, за каких то три часа, и посетил штаты Миссури, Иллинойс и Индиану.

Вихрь, который образовывается на море, там называют смерчем, а уже на суше – торнадо. Смерчи по большей части случаются в теплых водах Океании. Но, к счастью, большинство из них так и не достигает берега. Впрочем, заранее предугадать нельзя, потому всяческую активность ветра и образование различных завихрений.

Точно сказать что, помимо разницы температур, формирует смерчи и торнадо, нельзя. Но в ряде случаев из грозового облака отделяется воронка, которая разрастается, притягивая к себе воздушные массы, воду, пыль, в общем, что попадается.

Условно смерчи и торнадо делятся на такие:

- Бичеподобные. Это самый распространенный тип данных атмосферных явлений.

- Расплывчатые. Визуально кажутся подобием лохматых облаков, которые почему-то достигли земли. У них воронки имеют большой диаметр, более полукилометра.

- Составные. Они включают в себя несколько трубок и, соответственно, такое же количество воронок, которые имеют в небе общее основание.

- Огненный смерч. Этот возникает в результате сильного, локализованного пожара или извержении вулкана.

Смерчи и торнадо имеют несколько стадий развития, время, которое длится каждая из стадий, зависит от многого и каждый раз колеблется от минут до часов.